Heeft Flow door haar erbarmelijke dienstverlening nog recht op een concessie op Curaçao?

Wanneer slechte dienstverlening geen incident meer is, maar een concessievraag wordt.

De afgelopen weken bereiken onze redactie steeds meer klachten en vragen over de kwaliteit van de telecommunicatiediensten van Flow op Curaçao. Consumenten melden storingen, wegvallende internetverbindingen, slechte bereikbaarheid en een dienstverlening die volgens velen niet meer voldoet aan wat van een moderne telecomaanbieder mag worden verwacht.

De rode draad in de reacties uit de gemeenschap is inmiddels duidelijk: heeft Flow, gelet op de kwaliteit en betrouwbaarheid van haar dienstverlening, nog wel recht op een concessie om telecommunicatiediensten op Curaçao aan te bieden?

Naar aanleiding van deze vragen hebben wij geprobeerd onafhankelijk te onderzoeken welke verplichtingen aan een telecommunicatieconcessie zijn verbonden en of Flow daar aantoonbaar aan voldoet.

Een concessie is geen vrijbrief

Artikel 2, eerste lid, van de Landsverordening op de telecommunicatievoorzieningen bepaalt dat een concessie vereist is voor:

de aanleg,
de instandhouding en
de exploitatie van een telecommunicatie-infrastructuur.

Een concessie geeft dus niet alleen het recht om internet, vaste telefonie of mobiele diensten te verkopen. De concessiehouder moet ook beschikken over een netwerk dat wordt aangelegd, onderhouden, technisch operationeel gehouden en verantwoord geëxploiteerd hier op Curaçao, niet elders.

Artikel 2, vierde lid, gaat nog verder. De concessiehouder moet ervoor zorgen dat de capaciteit, kwaliteit en technische eigenschappen van de infrastructuur geschikt blijven voor een doelmatige telecommunicatievoorziening.

Daarmee komt de eerste en meest prikkelende vraag op tafel:

Voldoet Flow nog aan de wettelijke verplichting om de kritieke onderdelen van haar telecommunicatie-infrastructuur op Curaçao behoorlijk in stand te houden?
Beschikt Flow over voldoende lokale capaciteit, reserveonderdelen, noodvoorzieningen, technische deskundigheid en back-upsystemen om storingen snel en verantwoord op te lossen?
Wordt er nog voldoende geïnvesteerd in kabels, centrales, zendmasten, dataverbindingen, stroomvoorzieningen en andere essentiële onderdelen van het netwerk?
En hoe lang mag een concessiehouder tekortschieten voordat de toezichthouder moet ingrijpen?

Vragen aan de minister en de toezichthouder

Wij vragen de verantwoordelijke minister en de Regulatory Authority of Curaçao om duidelijkheid.

Wanneer is voor het laatst onderzocht of Flow aan alle concessievoorwaarden voldoet?
Welke concrete kwaliteits-, dekkings- en onderhoudseisen gelden voor Flow?
Hoeveel officiële storingen en klachten zijn de afgelopen jaren geregistreerd?
Heeft de toezichthouder Flow aanwijzingen gegeven om de kwaliteit of betrouwbaarheid van haar netwerk te verbeteren?
Zijn sancties, boetes, aanvullende voorwaarden of zelfs intrekking van de concessie overwogen?
En misschien nog belangrijker: welke waarborgen bestaan er om te voorkomen dat Curaçao bij ernstige netwerkstoringen gedeeltelijk digitaal wordt lamgelegd?

Openheid is noodzakelijk

Een concessie voor telecommunicatie raakt het algemeen belang. Burgers, bedrijven, ziekenhuizen, scholen, banken en overheidsdiensten zijn dagelijks afhankelijk van een stabiel netwerk.

Daarom mag een concessie geen document zijn dat ergens in een archief verdwijnt. De gemeenschap heeft recht op openheid over de voorwaarden, de naleving en het toezicht.

De vraag is niet alleen of Flow diensten aanbiedt. De vraag is of Flow nog aantoonbaar voldoet aan de publieke verantwoordelijkheid die met haar concessie gepaard gaat.