Digitale regie is geen luxe, maar nationaal bestuur

Waarom de overheid haar digitale governance in eigen handen moet houden

Dit artikel is gebaseerd op mijn analyse van het op LinkedIn gepubliceerde document van de heer Giovanni King, tevens auteur van het document, onder meer CEO van Blue NAP Americas, voorzitter van de Caribbean Datacenter Association en lid van de General Advisory Board van Gaia-X. Het document draagt de titel “Government ASN (Autonomous System Number) Reference Framework”.

In het document wordt uiteengezet waarom een eigen Government ASN voor overheden moet worden gezien als een strategisch instrument voor digitale soevereiniteit, cybersecurity, continuïteit van publieke diensten en economische weerbaarheid.

Wat beoogt het document duidelijk te maken?

De kern van het document is dat digitale infrastructuur niet langer slechts een technische voorziening is. Zij is uitgegroeid tot een nationaal belang. Overheden leveren steeds meer diensten digitaal: belastingzaken, vergunningen, zorg, onderwijs, veiligheid, identificatie, betalingen en crisiscommunicatie. Als die digitale basis niet goed wordt beheerd, raakt dat direct de dienstverlening aan burgers en bedrijven.

Het document beoogt beleidsmakers ervan bewust te maken dat de overheid haar digitale governance niet, althans niet volledig, aan derden moet overlaten. Private partijen blijven belangrijke partners, maar de overheid dient zelf de eindregie te behouden over kritieke digitale infrastructuur.

Zoals reeds werd benadrukt in het recent in Clarity gepubliceerde artikel “Wanneer vooruitgang ook kwetsbaarheid kan worden”, staat digitalisering niet automatisch gelijk aan versterking. Vooruitgang zonder eigen regie kan juist nieuwe kwetsbaarheden en afhankelijkheden creëren. Het document van Giovanni King onderstreept dat digitale ontwikkeling pas werkelijk duurzaam is wanneer de overheid zeggenschap behoudt over de digitale infrastructuur waarop publieke dienstverlening, veiligheid en economische groei steunen.

Wat is een ASN?

ASN staat voor “Autonomous System Number”. In eenvoudige woorden is het een soort eigen digitaal identificatienummer op het internet. Daarmee kan een organisatie, zoals een overheid, beter bepalen hoe haar internetverkeer wordt geleid, via welke verbindingen dat gebeurt en hoe zij kan blijven functioneren wanneer er een storing of cyberaanval plaatsvindt.

Een Government ASN betekent dus dat de overheid een eigen digitale netwerkidentiteit heeft. Het gaat niet alleen om techniek, maar vooral om zeggenschap, veiligheid en continuïteit.

Afhankelijkheid heeft een prijs

Veel overheden maken gebruik van commerciële internetproviders. Dat is logisch, want telecombedrijven beschikken over kabels, kennis en netwerken. Maar er ontstaat een risico wanneer de overheid niet alleen verbindingen afneemt, maar ook de feitelijke controle over haar digitale bereikbaarheid grotendeels bij derden laat liggen.

Wanneer publieke diensten volledig afhankelijk zijn van externe partijen, kan een storing, providerconflict, cyberaanval of internationale verstoring grote gevolgen hebben. Dan kunnen essentiële diensten tijdelijk onbereikbaar worden, terwijl de overheid zelf onvoldoende directe controle heeft om snel in te grijpen.

Digitale soevereiniteit betekent regie

Digitale soevereiniteit betekent niet dat een land zich afsluit van de wereld. Het betekent dat een land voldoende eigen controle heeft om veilig, betrouwbaar en zelfstandig te functioneren binnen de digitale economie.

Een overheid die haar eigen ASN en digitale netwerkstructuur beheert, staat sterker. Zij kan meerdere providers inzetten, sneller overschakelen bij problemen, haar cyberveiligheid beter organiseren en haar digitale dienstverlening betrouwbaarder maken.

Kleine eilanden zijn extra kwetsbaar

Voor Curaçao, Aruba, Sint-Maarten en andere Caribische eilanden is dit onderwerp bijzonder belangrijk. Kleine eilanden zijn vaak afhankelijk van een beperkt aantal telecomaanbieders, internationale kabelverbindingen en buitenlandse digitale platforms. Die afhankelijkheid kan de economie kwetsbaar maken.

Toerisme, financiële dienstverlening, zorg, onderwijs, logistiek en veiligheid kunnen niet zonder betrouwbare digitale verbindingen. Wie digitale infrastructuur niet strategisch beheert, loopt het risico dat economische ontwikkeling wordt afgeremd door digitale afhankelijkheid.

Private partners, publieke regie

De boodschap is niet dat de overheid alles zelf moet doen. De boodschap is dat samenwerking iets anders is dan afhankelijkheid. Telecombedrijven kunnen belangrijke partners zijn, maar zij mogen niet de feitelijke poortwachters worden van essentiële publieke diensten.

Digitale infrastructuur moet daarom worden behandeld zoals havens, luchthavens, wegen, energie en drinkwater: als strategische nationale infrastructuur.

Tijd voor bestuurlijk bewustzijn

Beleidsmakers hoeven niet alle technische details van een ASN te kennen. Maar zij moeten wel begrijpen wat op het spel staat. In een digitale economie is controle over verbindingen, data en bereikbaarheid een vorm van moderne soevereiniteit.

Wie vandaag geen digitale regie organiseert, kan morgen ontdekken dat essentiële publieke diensten afhankelijk zijn van besluiten waar de overheid zelf te weinig invloed op heeft.