“Een welvarend, veerkrachtig en duurzaam Curaçao”

Gouverneur Maurits de Kort, tijdens de opening van het Nieuwe parlementaire jaar

Afrika en het Caribisch gebied komen economisch dichter bij elkaar

Welke kansen pakt Curaçao?

 CARICOM wil van historische verbondenheid economische samenwerking maken. Voor Curaçao ligt er een kans om zijn positie als geassocieerd lid concreet te benutten

Dit artikel is geschreven naar aanleiding van de verklaring “Message from the Chairman of the Caribbean Community, Hon. Philip J. Pierre, Prime Minister of Saint Lucia, in Observance of CARICOM-Africa Day, 7 September 2026”, die op 7 september 2026 werd gepubliceerd door het CARICOM Secretariat. Daarbij wordt mede acht geslagen op de verklaring van gouverneur Maurits de Kort tijdens de plechtige vergadering van de Staten van Curaçao ter gelegenheid van de opening van het nieuwe parlementaire jaar op 8 september 2026. De gouverneur gaf daarbij aan dat het kabinet-Pisas III inzet op een welvarend, veerkrachtig en duurzaam Curaçao.

Juist tegen die achtergrond is de verdere toenadering tussen Afrika en het Caribisch gebied voor Curaçao bijzonder relevant. De verklaring van CARICOM maakt duidelijk dat deze relatie steeds meer een economische dimensie krijgt. CARICOM-voorzitter Philip J. Pierre, premier van Saint Lucia, kijkt daarin niet alleen terug op de historische en culturele verbondenheid tussen beide regio’s. Hij wijst nadrukkelijk op verdere samenwerking op het gebied van handel, investeringen, infrastructuur, kleine ondernemingen, gezondheidszorg en luchtverbindingen.

Voor Curaçao is dat meer dan een regionale ontwikkeling op afstand. Sinds 28 juli 2024 is Curaçao officieel geassocieerd lid van CARICOM. Als het streven werkelijk is om Curaçao welvarender, veerkrachtiger en duurzamer te maken, ligt het voor de hand ook te kijken naar nieuwe economische verbindingen, financieringsmogelijkheden en markten buiten de traditionele economische relaties van het eiland. 

Van historische banden naar economische samenwerking

Africa-CARICOM Day vindt zijn oorsprong in de eerste Africa-CARICOM Summit van 7 september 2021. In september 2024 volgde een Memorandum of Understanding tussen de secretariaten van CARICOM en de Afrikaanse Unie.

Volgens de verklaring van 7 september 2026 is de samenwerking sindsdien verder verdiept. CARICOM noemt daarbij expliciet de African Export-Import Bank, Afreximbank. Het Caribbean Office van deze bank ondersteunt financiering voor onder meer infrastructuur, kleine ondernemingen en handel.

Ook wordt gewerkt aan betere luchtverbindingen tussen beide regio’s. Daarmee moeten niet alleen personen gemakkelijker kunnen reizen, maar moeten ook handel, investeringen en toerisme worden gestimuleerd.

De ambitie van CARICOM is opvallend concreet. De samenwerking moet volgens de verklaring leiden tot praktische en meetbare voordelen, nieuwe mogelijkheden voor jongeren en grotere markten voor lokale ondernemingen. Juist dat sluit aan bij de ambitie van Curaçao om economisch sterker en veerkrachtiger te worden.

 Er staat inmiddels serieus kapitaal tegenover

Afreximbank maakte op 2 maart 2026 bekend haar financieringsruimte voor CARICOM-initiatieven te verhogen van US$3 miljard naar US$5 miljard. Volgens de bank was toen al meer dan US$750 miljoen in het Caribisch gebied uitgekeerd en bevond zich meer dan US$2 miljard aan transacties in de pijplijn.

Het gaat bovendien om sectoren die voor Curaçao herkenbaar zijn. Afreximbank noemt onder andere toerisme, landbouwverwerking, logistiek, energie en infrastructuur, financiering van kleine en middelgrote ondernemingen en de creatieve sector.

De bank werkt daarnaast aan betere lucht- en zeeverbindingen en ondersteunt initiatieven om grensoverschrijdende betalingen binnen het Caribisch gebied goedkoper en efficiënter te maken.

Daarmee ontwikkelt zich naast de traditionele economische relaties van Curaçao met Nederland, Europa, Noord-Amerika en Zuid-Amerika een andere richting die aandacht verdient. 

Curaçao heeft de deur al op een kier gezet

Curaçao begint niet vanaf nul

CINEX maakte op 1 juli 2025 bekend strategische gesprekken met Afreximbank te hebben gevoerd. De investeringsorganisatie gaf bovendien aan mogelijkheden te onderzoeken voor deelname aan het AfriCaribbean Trade and Investment Forum en zogenoemde investment-ready opportunities voor Curaçao voor te bereiden.

Dat is belangrijk

De vraag is daarom niet óf Curaçao deze ontwikkeling heeft gezien, maar wat er inmiddels concreet mee is gedaan.

Welke Curaçaose projecten zijn sinds die gesprekken bij Afreximbank of andere Afrika-Caribische investeerders onder de aandacht gebracht? Is financiering aangevraagd? Welke lokale ondernemingen worden geholpen om Afrikaanse of bredere Caribische markten te bereiken? En welke juridische mogelijkheden heeft Curaçao als geassocieerd CARICOM-lid om van de beschikbare financieringsinstrumenten gebruik te maken?

Dat laatste verdient bijzondere aandacht. Afreximbank koppelt toegang tot bepaalde financieringsinstrumenten aan landen die zijn toegetreden tot de Partnership Agreement met de bank. Het is daarom van belang vast te stellen welke mogelijkheden Curaçao precies heeft en welke stappen eventueel nog nodig zijn. 

Welvaart vraagt om nieuwe markten

Curaçao spreekt al jaren over economische diversificatie. Die discussie gaat vaak over de vraag welke nieuwe sectoren het eiland moet ontwikkelen. Minstens zo belangrijk is echter de vraag welke nieuwe markten Curaçaose bedrijven kunnen bereiken.

Afrika is geen eenvoudige of uniforme markt. Het continent bestaat uit sterk verschillende economieën, rechtsstelsels en ontwikkelingsniveaus. Juist daarom vraagt economische samenwerking om een gerichte strategie in plaats van grote woorden.

CARICOM kiest inmiddels duidelijk voor verdieping van de relatie. In zijn verklaring van 7 september spreekt de organisatie over samenwerking die aantoonbare economische en maatschappelijke resultaten moet opleveren.

Voor Curaçao ligt daar een kans, maar geen automatisch voordeel

Als het kabinet-Pisas III daadwerkelijk wil bouwen aan een welvarend, veerkrachtig en duurzaam Curaçao, dan verdient ook deze economische richting serieuze aandacht. Geassocieerd lid zijn van CARICOM krijgt immers vooral betekenis wanneer die positie wordt vertaald in investeringen, financiering, handel, kennis en nieuwe markten voor lokale ondernemers.

De vraag voor Curaçao is daarom niet langer alleen hoe dicht Afrika en het Caribisch gebied bij elkaar komen.

De belangrijkere vraag is. 

Welke concrete kansen gaat Curaçao daarvan benutten?